中國歷史上推行的科舉制度，為歷代封建王朝選取人才、舉賢任能，鞏固統治起過很大作用。各級地方官府和莘莘學子把科舉考試看作大事，一旦金榜題名，不僅本人本族春風得意，即使地方官員、鄉里百姓也都感到榮耀。常州武進地區自古人文薈萃，科第十分興盛，出現父子同科，兄弟同榜或世代聯弟等突出事例，官府為褒楊他們的功績而建立旌表牌坊，改居住地名以志紀念。于是坊以人傳，人以坊傳。清代，常州城區有牌坊30余處，大都與科舉、官宦、名人有關。

　　常州現存同科舉有關的街坊，僅有4處，即雙桂坊、椿桂坊、早科坊、世科坊。歷史最長的是雙桂坊，在北宋乾德五年(967)，在此后居住的宋維、宋絳兄弟二人，雙雙蟾宮折桂，同登進士第。常州官府令改“來賢坊”以紀其事。無獨有偶，宋景元年(1034)，又是在此居住的丁宗臣、丁寶臣兄弟二人同科高中進士，官府將來賢坊更名雙桂坊，名聲大振，至今已966年。椿桂坊之名由來，亦有一段佳話。北宋崇寧二年(1103)居住在此的張彥直及其子張守，父子同榜，6年后，張宰、張宦、張宇三兄弟又同科中進士，父子5人金榜題名，鄉里甚感榮耀，常州太守徐申在此建坊旌表，取靈椿丹桂之意命名椿桂坊，歷代相沿，至今891年。早科坊，原名灶窠巷，南宋寶元年(1253)，霍端友(崇寧二年狀元)六世孫霍超龍榮登進士第，是年霍超龍年僅18歲，少年高中，皇帝宋理宗喜其年少有為，命郡守將此巷改名早科坊，至今747年。世科坊名，來源于“世科第”牌坊，該牌坊是莊氏家庭所建。莊氏是常州的望族，名場盛極一時，族中中舉者、為官者頗多。“世科第”的意思就是世世代代有人登科及第。該牌坊上記有莊氏104名有功名的成員姓名。清康熙二十七年(1688)建坊時，常州知府祖進朝、武進知縣賈國棟均為其題詞、題名。在“世科第”牌坊附近，還建有一座“翰林坊”亦為莊氏所立，可見莊氏名聲之顯赫。

　　常州還有好些同科舉有關的坊名已經失傳或廢棄。如狀元坊有兩處，解元坊有兩處，還有進賢坊、世進士坊、正素坊、翰林坊、示化坊、興賢坊、傳臚里等。