南田和東坡都是中國歷史上的文化名人，均以詩、書、畫"三絕"而名震中外。東坡生于公元1037年的北宋，南田生于公元1633年的明末清初。從東坡定居并終老于常州到南田懂事、開始學畫時算起，大約相隔500多年。我原來想南田成為繪畫的一代宗師，是否會受到東坡的影響呢？腦子里一直是個疑問。
　　最近翻閱了秦耕海先生收集、編輯、出版的《惲南田文集》上下冊，得到了一點印象和啟示。
　　南田畫跋有一則說："東坡于月下畫竹，文湖州見之大驚，蓋得其意者，全乎天矣，不能復過矣。禿管戲拈一兩折，生煙萬狀，靈氣百變。"原來東坡畫竹，喜歡在月光之下下功夫，是師法大自然界的真竹，所以"全乎天矣，不能復過矣"，盡管禿筆畫一兩枝，卻極盡變化，畫得十分靈動活潑，難怪東坡的畫友文與可一看見要大為驚嘆了。
　　無獨有偶，南田在流傳下來的書畫手稿墨跡中還提到："東坡云：世多以墨畫山水竹石人物，未有以畫花者也，汴人尹白能之，為賦詩云：造物本無物，忽然非所難，花心起墨暈，春色散毫端，飄緲形方具，扶疏態自完，蓮風半傾倒，杏雨半摧殘，獨有狂居士，求為墨牡丹，兼書平子賦，歸向雪堂看。可知墨華起于北宋，然尹白之名不甚著何耶？"字里行間，看出東坡對墨花的始創者尹白是非常看重的，特地作詩加以頌揚；而且提出了一個值得注意的問題，就是尹白屬于一名無名小卒，卻是第一個畫出了墨牡丹，說明十步之內必有芳草，群眾之中自有出眾的人才。一句話要破除迷信，解放思想。
　　又據有關文字記載，傳說東坡的朋友、著名書畫家米芾看到東坡畫竹是從下而上一直畫到頂，問東坡為什么不一節一節畫？東坡回答：竹生長時何嘗逐節生？東坡在試院，興之所至沒有墨便用紅色筆畫竹石，后人競相效仿，稱為"朱竹"。聯想到南田所以用"沒骨法"來畫花卉、畫山水，故然有繼承北宋徐崇嗣沒骨法的原因，但也不能否認他以自然為師，細心觀察，刻苦鉆研，自辟新徑所創造的成果。他不僅用濃淡不同的水墨畫花卉，用有濃有淡的五彩畫花卉，同時還分別用濃淡不同、濃淡結合、各得其宜、各盡其美的水墨和五彩來畫山水，因而成就自己與眾不同的風格和特色，開創清秀起逸、氣味雋雅的"常州派"，或叫"毗陵派"、"惲派"。
　　就拿山水畫來說，清初康熙、雍正、乾隆所謂"太平盛世"，由于皇上的愛好風雅，偏重仿古、工整刻露的"四王"山水占統治地位，南田當然也有不少仿古之作，但他筆下有自己的追求，不像"四王"那樣刻板少變化，有一種蒼渾、秀逸兼而有之的神韻。我想南田所以如此，大概多少受到東坡畫竹的某些啟示和影響，不知是否牽強附會，有請專家和愛好者批評指正。