常州朱君炳國，好譜牒之學(xué)。多年來搜集、庋藏、研究譜牒，不遺余力，頗多績效。并主編《譜牒文化》雜志，稱江南譜牒研究中心之一。與此同時，又延伸其研究領(lǐng)域，注力于與宗譜相關(guān)聯(lián)之祠堂研究。不數(shù)年，在文獻積累與實地調(diào)查基礎(chǔ)之上，與周君逸敏撰著《常州祠堂》一書，郵稿于我，并請一序。

　　祠堂之建立，歷史悠久，或云始起于漢代，而大盛于明清，江南各地，尤為普遍。炳國與逸敏就地取材，就常州一地祠堂，進行個案研究，分?jǐn)⒏黛籼弥鹪囱馗铩⒁?guī)模形制、設(shè)址修葺及名人事跡等，共收祠堂百余所，屬姓五十余，成《常州祠堂》一書，頗稱完備,此類祠堂專著實屬罕見也。我盡半月之力，瀏覽一過，深感其頗有創(chuàng)意，為地方文獻研究又開一新路。乃就所見，略攄一得。

　　地方文獻之研究，近年頗得學(xué)人認(rèn)同，各就一地一事，廣泛搜求，深入探討，多方調(diào)研，均較利便。炳國于譜牒、祠堂之研究，皆以常州地區(qū)為限，故其進度之速，成果之豐，較之廣域研究，尤為得力，一如各邊陲地區(qū)研究流人事跡之易見成效。此炳國治學(xué)方法之得當(dāng)也。

　　炳國與逸敏于常州祠堂通貫研究后，乃于書前著《家族興衰的歷史見證》一文前言，以概述其研究成果，俾為全書之導(dǎo)讀。該文副題是“常州祠堂的前世今生”，借以闡明主題所在。全文分題專論：一為《從皇室到平民——中國祠堂的歷史足跡》，述常州祠堂之起源沿革;二為《從西蓋趙氏宗祠到瞿秋白故居——浩蕩龍城的祠堂狀況》，擇常州有代表性祠堂數(shù)所，以見一般;三為《祠堂的修繕從古代到未來——常州祠堂的發(fā)展趨勢》，敘祠堂發(fā)展進程中的坎坷，舊祠堂的修復(fù)要求及其意義等。言簡意賅，有裨讀者，而要言不煩，更得引而不發(fā)之妙。

　　左圖右文，由來已久，后以印制條件尚不完備，行見衰微。近年科技發(fā)展，插圖書籍日增，圖文并茂，尤為人所好。《常州祠堂》篇篇有圖，且不僅一幀。凡祠堂規(guī)模、內(nèi)部裝修、陳設(shè)文物、名人軼事、文獻記錄，皆能以圖顯示，歷歷在目，圖文相輔，可得明確印象。甚至祠堂已毀，猶存遺址圖影。一地祠堂全貌，盡在書中。或作考究追蹤，或作尋根指南，或作研判依據(jù)，均為必備之咨詢。

　　祠堂既有悠久歷史之傳承，又涉及諸多領(lǐng)域，堪稱祠堂文化。其內(nèi)涵之廣，可以想見，如祠堂之建筑形制，楹聯(lián)匾額，器物陳設(shè)，又如祠堂與族權(quán)之關(guān)系，祠堂文獻之價值，名人個案之解讀，皆可作專題研究，撰專著，集匯編，領(lǐng)域廣闊，令人豁然。炳國與逸敏之撰《常州祠堂》，為祠堂研究開拓思路，有篳路藍(lán)縷之功。繼之而起，當(dāng)有更多研究專著匯編;其后逐次深入，或?qū)⒊蓪W(xué)。

　　炳國方當(dāng)盛年，精力充沛，既窺門徑，則登堂入室，指日可待!若能組織團隊，各就專題，匯編資料，分頭研究，撰述專著，成《常州祠堂研究系列叢書》，豈不盛哉!炳國其有意乎?我雖高年，亦將翹首以待。是為之序!

　　作者：來新夏

　　來新夏，浙江蕭山人，1923年生于杭州。1946年畢業(yè)于北平輔仁大學(xué)歷史學(xué)系。1949年初在華北大學(xué)第二部學(xué)習(xí)，后分配在該校歷史研究室，師從范文瀾教授，研究生攻讀中國近代史。1951年任南開大學(xué)歷史學(xué)教授、校務(wù)委